Bram Weijters

Concerttournee door Canada en de VS dankzij een Salto beurs van SmartBe

Dankzij een saltobeurs van SmartBe, heb ik in mei dit jaar kunnen deelnemen aan een uitgebreide concerttournee door Canada en de Verenigde Staten. In Canada heb ik als pianist meegespeeld met het kwintet rond de Canadese Jazzzangeres Jaclyn Guillou. Bovendien heb ik deze tournee kunnen combineren met enkele Amerikaanse concerten met een jazzkwartet dat ik leid samen met de Amerikaanse trompettist Chad McCullough.

Deze aanbiedingen kwamen natuurlijk niet zomaar uit de lucht vallen. Ik, schets je dan ook even de voorgeschiedenis :

In mei/juni 2010 nam ik deel (ook met steun van SmartBe!) aan de 'International Workshop in Jazz and Creative Music' in het Canadese Banff Centre, simpel gezegd het summum van mogelijke residenties voor jonge, eigentijdse jazzmuzikanten.

Het was op deze residentie dat ik talloze contacten heb gelegd met medemuzikanten en die contacten hebben er uiteindelijk toe geleid dat ik nu een band leid samen met trompettist Chad McCullough uit Seattle, en dat ik door zangeres Jaclyn Guillou gevraagd werd om piano te spelen in haar band tijdens haar Canadese tournee.

De Canadese tournee begon en eindigde in Vancouver en het was dan ook een prachtige gelegenheid om dit te kunnen koppelen aan enkele concerten rond Seattle. De beide steden liggen immers maar zo'n 3u rijden van elkaar (als we ten minste de grensovergang niet mee rekenen…).

Financieel was het zo dat op de tournee alles bekostigd werd dankzij de inkomsten uit de uitkoopsommen en voor het Canadese deel ook dankzij subsidies van de Canada Council for the arts. Mijn eigen vervoer naar Vancouver en Seattle, kan daar echter onmogelijk mee bekostigd worden, en het is dan ook op dat vlak dat SmartBe ter hulp is geschoten zodat ik toch deze prachtige kans om in Canada en de VS te kunnen concerteren, kon grijpen !

De Canadese tour was best wel druk : 2 dagen repetitie, 1 try out, 1 workshop voor een kunstschool, 12 concerten en dan ook nog een dag video-opnames. Dit alles op zo'n 20 dagen én - een belangrijk detail- verspreid over meer dan 4500 km, die we gezellig in een dikke pick-up truck hebben afgelegd, geladen met zangers + 4-koppige band + muziekinstrumenten. Op een typische dag reden we zo'n 3 à 4 uur, daarnaast moesten we natuurlijk nog telkens materiaal in- en uitladen, hotel uit- en inchecken, een degelijke sound check doen, en natuurlijk ons concert spelen !

Praktisch liep niet alles altijd even vlot (de zangeres haar appartement in Vancouver overstroomde dan ook terwijl wij zo'n 2000 km verder zaten..), maar muzikaal was het een groot succes. Heel mooie concerten met positieve reacties, al was de opkomst soms wisselvallig.

Het Amerikaanse luik van mijn tournee was enigszins anders, omdat we hier voor de concerten telkens van Seattle vertrokken en weer terugkeerden, naar de thuisbasis van band leader Chad McCullough. Op een kleine week, deed ik ook hier toch nog een repetitiedag, 4 concerten, en een dag mixing/editing om de laatste hand te leggen aan onze tweed CD, die in november zal uitkomen in België en de VS.

Deze concerten waren ook heel tof! Ik leid deze band samen met mijn Amerikaanse trompettist en het is dan ook één van mijn favoriete projecten. Het was ook zeer goed qua promotie en naambekendheid om in de regio rond Seattle wat te kunnen spelen met onze band, aangezien dat de thuisbasis is van ons Amerikaanse platenlabel Origin Records.

Naast de concerten, was dit natuurlijk ook een uitstekende gelegenheid om verder contacten op te bouwen. Vooreerst met de andere bandleden van Jaclyn Guillou's band met oa Tom Beckham, een fantastische New-Yorkse vibrafonist, maar ook met de organisatoren en met mensen van de gespecialiseerde jazzpers.

Er verschenen dan ook best wel wat mooie aankondigingen en reviews.

We kregen ook nog wat leuke airplay : zo draaide CFBX radio in Kamloops gedurende enkele weken telkens een track uit zowel Jalcyn Guillou's album als uit ons album van het Chad McCullough-Bram Weijters Quartet, en ook 'jazz now seattle' kondigde onze concerten mooi aan!

Daarnaast namen we met Jaclyn Guillou ook 2 promotie video's op en mijn facebook en twitter volgers onderhield ik ook met een 'picture of the day' - om de sfeer te schetsten.

En ik kan ondertussen ook fier melden dat er met Chad McCullough dankzij de goede contacten met Origin Records ondertussen ook een nieuwe CD uit is : Urban Nightingale.

Check http://bramweijters.bandcamp.com !

Kortom, een geslaagde tournee, en dit wordt ongetwijfeld nog vervolgd…

Bram